Bulan-bulan ini nuansa sibuk mahasiswa semester akhir makin pekat terasa, kampus sepi dari canda gurau mereka dulu semasa semester awal dan tengah. Maklum masa tugas akhir sudah hampir mencapai puncaknya dengan pengumpulan makalah. Musim mengerjakan tugas akhir, berarti musim membaca makalah alias paper ilmiah alias scientific paper biasanya sih tinggal googling udah dapet. Membaca paper bagus untuk dasar materi dan referensi. Banyak yang beranggapan bahwa konsentrasi membaca paper ilmiah adalah pada aspek teknis ( technical aspect ). Padahal ngotot fokus ke aspek teknis dari paper ilmiah akan membuat kita pusing, puyeng, mual, ngantuk, dan ga ngerti juntrungnya. Meskipun ada juga mahasiswa yang nekat memahami satu paper ilmiah sampai perlu waktu berbulan-bulan. Padahal sebenarnya kekuatan paper ilmiah bukan hanya dilihat dari aspek teknis. Nah lho, terus di bagian mana sebaiknya kita konsentrasi membaca sebuah paper ilmiah?

Pada hakekatnya ada empat hal utama yang perlu kita pahami dari sebuah paper ilmiah, khususnya paper di bidang computing ( computer science ). Empat hal utama tersebut adalah masalah penelitian, kontribusi ( solusi ), substansi dan kesimpulan. Kita tidak perlu langsung masuk ke substansi alias aspek teknis yang bikin pening kepala.  Bahkan ketika kita menemukan bahwa masalah penelitian tidak berkualitas, maka kita tidak perlu melanjutkan lagi membaca paper tersebut agar hilang sudah potensti tambah pusing. Bahasa mahasiswa kasmaran-nya " lupakan aku, kembali padanya ".  

Kembali ke masalah memahami paper, empat hal utama tersebut dapat dijabarkan seperti berikut di bawah. Meskipun juga banyak yang sudah menjalankan proses ini namun saya masih perlu menulis ini agar ada pemahaman kunci dan masuk dalam behaviour keseharian tentang langkah-langkah pemahaman yang tapat. Penjabaran saya rangkum dari tulisan menarik yang dibuat oleh Philip W. L. Fong, Amanda Stent, dan William G. Griswold ( paper lengkap ada di referensi ).

1. Pahami Masalah Penelitian :  Pahami, sebenarnya masalah penelitian apa yang sedang dibidik oleh paper tersebut.  Pertanyaan lain untuk mengecek masalah penelitian di paper adalah seperti tertulis di bawah.
        Apa alasan penting sehingga harus ada penelitian?
        Apa motivasi  mengerjakan penelitian itu?
        Apakah ada hal penting (kritis) dalam bidang yang digarap yang ingin diselesaikan oleh paper tersebut?
        Apakah penelitian bertujuan untuk mengatasi kelemahan dari pendekatan yang ada?
        Apakah masalah  penelitian cukup menantang atau unik?

2. Pahami Kontribusi : Pahami, dari masalah penelitian yang dibidik, kontribusi seperti apa yang diklaim oleh penulis di paper ilmiah. Pertanyaan lain untuk mengecek kontribusi penelitian di paper adalah seperti tertulis di bawah.
        Apa yang baru dan orisinil di paper itu?
        Adakah pemahaman baru dari masalah penelitian yang diangkat?
        Adakah metodologi baru untuk memecahkan masalah?
        Adakah algoritma baru?
        Adakah sistem atau tool software baru?
        Adakah metode eksperimen baru?
        Adakah teknik pembuktian baru?
        Adakah notasi atau formalisme baru?
        Apakah termasuk bidang penelitian baru?
        Seberapa besar kontribusi yang diberikan?

3. Pahami Substansi : Pahami, substansi dari kontribusi atau solusi seperti apa yang diklaim oleh peneliti bahwa itu hasil karyanya? Pertanyaan lain untuk mengecek substansi penelitian di paper adalah seperti tertulis di bawah.
        Metodologi apa yang digunakan untuk memperkuat klaim?
        Apa argumentasi dan teori utama dari paper?
        Apakah telah dilakukan eksperimen, analisa data, simulasi, benchmark, studi kasus, dan contoh implementasi?
        Apakah klaim kontribusi telah dibuktikan secara ilmiah, apa pembuktiannya?
        Yang paling penting adalah apakah bisa diklaim? ( contoh : air mineral tidak bisa diklaim kalau jenis air mineralnya bisa )

4. Pahami Kesimpulan : Pahami, bagaimana kesimpulan penelitian yang ditarik oleh peneliti lewat papernya? Pertanyaan lain untuk mengecek kesimpulan penelitian di paper adalah seperti tertulis di bawah.
        Apakah kesimpulan sesuai dengan tujuan dan inti penulisan paper?
        Apa yang bisa kita pelajari dan dapatkan dari paper tersebut?
        Apakah standard practice dari bidang ilmu berubah karena adanya penemuan baru di paper ini?
        Apakah hasilnya bisa digeneralisasi dan diaplikasikan ke bidang yang lain?

Lebih maknyus lagi bila setelah memahami empat hal diatas, masalah penelitian, kontribusi, substansi, dan kesimpulan, kita masukkan ke dalam Cara menentukan judul dan tema  yang sudah saya jelaskan sebelum tulisan ini.

Untuk mahasiswa computing yang punya kelonggaran uang sekitar Rp 200 ribu, sebaiknya menjadi member ACM. ACM dan IEEE Computer Society adalah dua asosiasi yang paling disegani dan publikasinya paling shahih dan  mutawatir ( ilmu hadith kaleee  ) untuk bidang ilmu computing. Untuk wilayah Indonesia dan sekitarnya yang dikategorikan negara miskin hihihi, student membership plus fasilitas digital library hanya dicharge oleh ACM sebesar 18 USD pertahun. Klik disini untuk menjadi member ACM

Ayo mulai baca lagi, kalau satu kali baca masih nggak paham, ya ulangi lagi dan ulangi lagi sampai kita bisa benar-benar paham.

Tetap Semangat.

REFERENSI
Philip W. L. Fong, How to Read a CS Research Paper?
Amanda Stent, How to Read a Computer Science Research Paper
William G. Griswold, How to Read an Engineering Research Paper
Romi Satrio Wahono